為何我沒錢-迷思190》金融商品的「反挫力」
理財會客室/李雪雯
2008.07.17
在金融商品越來越複雜之下,投資人除非是內行的專家,否則很難洞悉這些商品設計上的「美麗外衣」。但是只要不碰,這些隨之而來的投資危機與風險之火,就一定不會燒到自己。
在提到這一期專欄的正題前,筆者想要先講一位朋友的親身小故事。一位最近出現掉髮問題的朋友,被診斷出這與她「用錯洗髮精」有關。因為她為了讓頭髮洗後「柔順滑亮」,用到了一種添加了「矽靈(Dimethicone)」的成份。
當消費者的頭髮經過徹底清潔之後,毛鱗片都會被打開,不但觸感會覺得毛燥,更不易頭髮的梳理。洗髮精生產廠商為了取悅消費者『瞬間』的使用感受,就會在產品中加入這種化學物質。
儘管美國化妝品協會的報告也表示,矽靈並不會穿透細胞膜被肌膚吸收,也不會被細菌等微生物或人體所利用,可以說是相當安全的成分,不會有致毒的疑慮。
不過了解化學成份人都知道,儘管矽靈本身不會傷害頭髮,而且柔順光滑的效果,會讓人使用後的觸感很好,而它基本上就是一種像凡士林一樣的封閉劑(不溶於水,因此無法被徹底洗淨),造成頭髮厚重並逐漸喪失彈性、毛孔被阻塞而無法呼吸。透氧不足的結果就會併發落髮、脫髮的後遺症…。
生活上會有許多產品對人體產生負作用及後遺症,而在投資理財的世界裡,也有很多類似「看起來不錯,實際上卻不見得如此,甚至還可能讓自己慘賠」的標的。最近幾天才爆發的美國「二房」房貸抵押債券(MBS)投資地雷,也許能當做另一個「引子」。
話說全球金融市場,還未從美國次貸風暴中走出,馬上又遇到美國兩大房貸機構—房利美(Fannie Mae)與房地美(Freddie Mae)的財務危機事件。而根據外電報導,以亞洲為主的外國央行,大約持有高達一兆美元的這兩家公司的債券。可能是這一波「兩房」風暴下的最大苦主。
據了解,全美抵押貸款約12兆美元,兩家房貸公司就囊括了5兆美元以上,佔了將近一半的市場。由於兩大房貸公司為美國政府特許事業,所發行債券的信用品質,也只比美國國庫公債略低一籌,而被金融業者稱為「類公債」。所以,世界各國的投資人,以及操作保守的許多國家中央銀行,都將其納入外匯存底的投資標的。
想當初,房利美的原名為「聯邦貸款金融公司」,是1938年由美國國會特許成立,目的是要擴大美國次級房貸市場,讓中低收入美國人比較買得起房子,擴大自用住宅擁有比率。至於房地美則是國會為了進一步擴大房貸融資,在1970年所特許設立的公司,原名是「聯邦住宅抵押貸款公司」。
房利美與房地美藉著向貸款機構,買進不動產抵押貸款,再包裝成有價證券(債券),並向其他投資人銷售,以便能提供貸款機構更多的資金,從事進一步的放款。由於這兩家公司把美國各地的房貸「標準化」,對於「拉平美國不同地區信用差距」上居功厥偉。
看起來,這樣的金融商品設計,可以達到「五贏」的局面,也就是貸款人、貸款銀行、房貸公司、美國政府,以及購買房貸機構有價證券的投資人,都可以從中獲得好處,不是降低了風險,就是提高了收益。
但是,這些個「看似風險最低(因為以房地美與房利美的債券為例,都是屬於AAA的信用評級),獲利也還不錯(至少比政府公債或銀行存款要高)」,最終卻讓許多投資人心驚膽跳兼寢食難安。
當然,二房的「房地產抵押債券」畢竟不同於之前發生的,債信更差的次級房貸衍生性金融商品。但是在這星期之前,包括各國央行在內的專業投資大戶,誰都沒料到這麼穩當的投資工具,竟然會有出現危機的一天。
所以,一般投資大眾除了要有「投資市場變化萬千,誰也不能打包票地保證哪一個商品永遠安全」之外,筆者也想在此,試著幫廣大讀者分析市場上,現存許多不利投資人的問題商品。
事實上,這些商品看起來可以「一兼二顧」,但卻是兩邊都搆不著。不是「看起來安全性高,但潛藏風險卻相當驚人」,就是「潛在手續費驚人,吃掉看起來不錯的獲利」。
就以之前讓多數投資人資產腰斬再腰斬的連動債商品為例吧,在財務工程及金融商品行銷人員的巧手包裝之下,原本就不見得是「100%保本、低風險、高報酬」的連動債商品,卻讓許多投資人以為,找到了這輩子夢寐以求的最佳商品。
他們堅信這種「保本兼追求高獲利」,能夠解決所有的投資理財目標及問題。不過事後卻證明:除了少數幸運的投資人外,多數人都是由期望轉為失望,再由失望轉為絕望或憤怒。
此外民眾也常忽略:從共同基金到連動債商品、投資型保單…,都輕重不一的手續費黑洞問題。以連動債商品及基金為例,除了平均1.5%~3%的手續費之外,還可能會有「信託管理費」、「基金管理、保管費(自淨值中扣除)」等成本。但不管是內扣還是外扣,從投資獲利的角度來說,高手續費就代表利潤的減少。
至於一般大眾熟悉的投資型保單,費用率也高得嚇人。以新版本的「前五年最多不得超過150%」為例,20年平均下來的年平均手續費就高達7.5%。想想看,這世上還有哪個高利潤的標的,扣除了7.5%的手續費後,報酬率還會是正值?如果一般大眾以為它可以當做一種投資工具,那還真的是傻得可以了!
而在財務工程盛行,各項創新金融商品變化日新月異,各個金融機構莫不磨刀霍霍面向投資人之際,為了避免買到「有負作用或後遺症」的商品,筆者有幾項建議,希望能加強投資人的「心理建設」。
一、每個商品有優點就一定有缺點,不會是「有百利而無一害」。而越是看起來美好無缺,幾乎只有優點而沒有缺點的商品,但事後卻會被證明有很大的缺點。
二、不要求速效,因為速效下的產品,最容易出現後遺症。以廠商會在產品中添加矽靈為例,就是因為消費者要求「立即的觸感」,但是,消費者真的賺到了嗎?其實也未必。
三、風險與報酬相稱,而且更要注意「時間成本」。投資人必須知道自己到底能承擔多少的風險?而這個風險要花多少的成本?投資獲利加上時間成本之後,是否能大於這個風險?如果在擔心受怕一段時間之後,卻只能獲得跟銀行定存利息相仿的報酬率,恐怕投資人對此應該要考慮再三了。
四、投資人不要太過貪心,想要一次解決所有理財問題,應該是「一個商品一次只解決一種理財目標」。許多理財大眾都想找一個完美無缺而又處處萬能的商品,但卻常常是「事與願違」。民眾在選擇商品時的重要關鍵,應該是「自己的投資目的為何」?而這個商品,是不是「解決這個目的的最佳商品」?
當兩個商品合在一起,並號稱可以「一兼二顧」時,投資人應該小心:要不是手續費會抽很高,就是風險可能潛藏在其中,再不然就是兩個功能互相削弱了彼此的功效。
因為越是號稱超級無敵又萬能的商品,越是可能在日後,出現千瘡百孔的問題及麻煩。一直以來,發生許多投資糾紛的連動債及投資型保單,追根究底,似乎與「投資人對它寄望過深」脫不了關係。事實上,這就像是平凡人做人處事一樣,「越是想面面俱到,可能最後只落得個『面面不俱到』」。
五、不懂的商品寧可不碰。在金融商品越來越複雜之下,投資人除非是內行的專家,否則很難洞悉這些商品設計上的「美麗外衣」。但是只要不碰,這些隨之而來的投資危機與風險之火,就一定不會燒到自己。
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